Con ocasión de la celebración de los 175 años del Estado Belga, y de los 25 años de federalismo, las Comunidades federales: flamencos y valones, escogieron -por separadas- a su compatriota más grande de todos los tiempos.
La iniciativa de aquella elección tenía sus precedentes en una experiencia realizada anteriormente en Inglaterra, dónde Winston Churchil recibió el título. En Alemania ganó Konrad Adenauer; y en Holanda fue Pim Fortuyn. Todos habían sido políticos de mucha fama en la historia de Europa en la segunda mitad del siglo 20.
El método consistía en escoger al “candidato” preferido entre 175 personajes que fueron propuestos por “una Comisión de Sabios”. Se pudo llamar a un número especial de un teléfono, de un celular, a un e-mail, o comunicarse con un determinado canal de televisión o una emisora de radio o un diario.
Votaron 25.000 flamencos por 111 personajes. Cada semana tenías que volver a votar por uno de los 10 con más votos. El procedimiento duró varios meses.
En la lista de los 10, ya estaba el Padre Damián arriba; luego siguieron otros personajes de la historia de Bélgica: ya sea del ámbito artístico, deportivo, científico o político.
Posteriormente, se presentó “un padrino” que tenía que defender a su candidato y presentarle en los medios. El padrino del Padre Damián era JEF VERMASSEN, el abogado con más prestigio en el país. El hizo una presentación fuera de serie en la televisión.
Las 10 razones para considerar a Padre Damián el Belga más grande de todos los tiempos:
1. Damián nos sigue inspirando. A los 116 años de su muerte, la entrega íntegra y gratuita de Padre Damián aún despierta muchas emociones y empuja a muchas personas hacia una opción concreta en favor de los pobres y los excluidos…
2. Damián es 12 personas en 1. Es simplemente increíble lo que un solo hombre realizó en Molokai… En pocos meses, Damián transformó un lugar de caos total en un lugar humano… Damián fue a la vez: carpintero, arquitecto, profesor, cura, enfermero, cirujano, policía, escritor, inventor, organizador, dirigía una funeraria, era figura famosa en los medios de comunicación.
3. Damián hace el bien a toda costa. Damián se propone una meta y se planifica para lograrla… Damián optó siempre por el amor mayor, aunque fuera el camino más difícil
4. Damián no teme los grandes sacrificios. Damián se despide para siempre de su familia y de su patria para ir a ayudar a personas necesitadas que él no conoce y que son abandonadas y rechazadas… Aunque le piden mantener distancia de los leprosos, lo niega, aún sabiendo que de este modo firma su propia muerte.
5. Damián es perseverante. Damián también experimenta muchos fracasos, pero los vence siempre. Cuando en su país no le ordenan sacerdote por no lograr a aprender el latín y el griego, él estudia día y noche para, por lo menos, alcanzar la meta de ser misionero… En Molokai lucha contra las dificultades de la duda, las debilidades, el desaliento. Damián no es un “superman”… De la misma flaqueza saca fortaleza interior. Cuando ya se declaró la lepra en su propio cuerpo, Damián sigue luchando por sus leprosos…
6. Damián aplica un método propio para conseguir ayuda…. Damián pone el hombre en el centro y no las reglas.; y no vacila de denunciar las injusticias, lo que en aquel tiempo no era usual dentro de la Iglesia. Damián, con gran libertad, lucha desinteresadamente por sus “preferidos”. Para aquel tiempo es algo nuevo, algo muy refrescante.
7. Damián es pluralista. Su entrega parte de lo más hondo se su corazón sin límites. Aunque su propia fuente de acción está en la fe cristiana, él no presiona a nadie para “convertirse”. Damián sólo quiere ayudar al máximo, sin mirar la raza, el color, la religión, ni siquiera los pecados de la persona. Cuando le van a pedir ayuda, nunca pregunta qué fe profesan…
8. Damián está en medio de la gente. Damián no ayuda desde una torre de marfil. El come con los leprosos, cura sus heridas, organiza actividades, enseña, y cuando descubre que él mismo es afectado por la lepra, empieza a hablar de “NOSOTROS, los leprosos”…
9. Damián aporta más humanidad a la sociedad. Hizo posible que el mundo tomara conciencia de las injusticias cometidas contra los leprosos… Gracias a Damián, las normas y los valores en la sociedad se evolucionaron, no sólo en Hawai, sino en el mundo entero.
10. Damián es un ejemplo. Damián es admirado más allá de cualquiera frontera, sea de tipo geográfico, cultural, religioso y político… Hasta Ghandi le elogiaba con las siguientes palabras: “El mundo político y periodístico conoce muy pocos héroes que son comparables con el Padre Damián de Molokai.”
Por todo lo mencionado anteriormente, y por mucho, mucho más, no es de extrañar que durante la finalización del curso, Damián salió premiado con la corona de laureles. El jueves, 24 de noviembre de 2005, el Padre Damián fue proclamado: “EL BELGA MAS GRANDE DE TODOS LOS TIEMPOS”.
La lista de los 10 más votados fue:
- - El Padre Damián.
- - Ambiorix: jefe de los Eburones, que logró detener la invasión de los ejércitos Romanos, en el tiempo de Julio César.
- - Andreas Vesalius, del siglo XVI, un profesor y gran científico, que por primera vez en la historia usó cadáveres para los análisis médicos y anatómicos.
- - Petrus Paulus Rubens, 1577-1640, el más grande pintor flamenco del siglo XVII.
- - Paul Janssen, siglo XX, un médico que en 1953 fundó una farmacéutica: “JANSSEN”. Fabricaron unos 80 medicamentos nuevos, de los cuales hay 5 que están considerados por la Organización Mundial de la Salud como indispensables.
- - Eddy Merckx, siglo XX, un gran ciclista que ganó 525 concursos en su vida y varias veces el Campeonato mundial; también 5 veces seguidos el “Tour de France”.
- - Gerardus Mercator, 1512-1552, el mejor cartógrafo de su tiempo, fundador de la geografía matemática moderna.
- - Hendrik Conscience, siglo XIX, un gran escritor popular, que a través de sus novelas con relatos históricos, despertó el interés de leer en el pueblo flamenco y de enorgullecerse de su cultura y de su historia.
- - El sacerdote Daens, siglo XIX, que luchó contra la alianza entre la jerarquía y la burguesía, causante de tanta explotación de los obreros, en las industrias de aquel tiempo.
- - Jacques Brel, siglo XX, un cantautor muy famoso, al estilo de Manuel Serrat
Entre los flamencos, el Padre Damián fue el primero, Eddy Marckx el segundo, Paul Janssen el tercero. Entre los Valones, fue Jacques Brel el primero, el Padre Damián el segundo, El Rey Balduino el tercero.
Hermana Anita Gossen, año 2006
